Det er travle dager for julebygeneral Henrik Einar Seglem. Første desember åpner julebyen, og de neste ukene kommer tusenvis av besøkende strømmende for å oppleve ekte julestemning.
– Vi er veldig heldige. Folk kommer år etter år og har julebyen som fast innslag i sine tradisjoner. Det gleder oss at hele Egersund ønsker velkommen til julebyen. Folk pynter opp hjemmene sine, og gater og bedrifter skinner til åpningen. Hele byen er med, og det blir bare bedre og bedre, skryter Seglem.
– I år blir det ekstra kjekt, fordi vi kan ønske velkommen til et helt nytt og oppgradert torg, smiler Seglem.
– Og det blir, tro det eller ei, enda finere enn før, med mer åpne områder og mindre trengsel. Her kan folk virkelig kose seg og kjenne på julestemningen!
Men mesteparten av innholdet på torget blir det gamle, gode: Fra bodene blir det salg av julegaver, som skinnfeller, klær, hjemmestrikk, antikviteter og moderne interiør. Du får også kjøpt ulike typer sild, fisk, ost og bakervarer og alt du trenger til julefrokosten i romjulen. Lukten av pepperkaker, gløgg og julegrøt blandet med lyden av munker som synger julesanger, glade barn og nissetog i en atmosfære som ikke er så kommersiell, er for mange en del av juletradisjonen.
– Det er mange som sier at det ikke blir skikkelig jul før de har vært i Egersund, sier Seglem. Han gleder seg over å løfte fram mindre produsenter med egne produkter.
– Vi har alltid noen nye utstillere med, og i år blir det blant annet bydd på lokal mat fra Dalane.
– I år flytter det inn noen nye nisser på torget, sier han hemmelighetsfullt.
– Det høres kanskje litt skummelt ut, men de kalles for Rampenissene, og jeg har sett litt hvordan de holder på …
I tillegg til årets rampete nyvinning blir det også i år nissetog for hele familien. Toget ledes av selveste julenissen og kona, som ankommer med hest og slede. Bak følger korps og julemusikk og til slutt barn og voksne med nisseluer og fakler.
Som alltid blir det forestillinger med julemusikk, teater, rock og tradisjonell jul på programmet i globen, med gratis inngang på alle forestillingene. I tillegg kan du nynne med syngende munker fra Egersunds Mandssangforening rundt kobbergryta i lysthuset, pølseselgerne blir som vanlig røde i øynene av røyken fra pølsegrillen, mens foreningen Zonta selger grøt til inntekt for kvinner og barn i u-land.
– For min del gleder jeg meg til de tjukke kjøttpølsene, som er helt nydelige, sier Seglem.
Seglem har vært med i julebykomiteen fra starten. Ideen om å lage juleby kom i 2003, etter at Johan Aakre så en liten notis i avisen om en by i England som hadde stor suksess med sitt julemarked. Han sendte Seglem og flere andre til Frankfurt for å se hva de kunne ta med tilbake til okka by, og resten er historie, som det heter.
Omkranset av små trehus skulle en kanskje tro at husene i Egersund var satt opp i anledning julebyen. Faktisk så har byen en av de best bevarte trehusbebyggelsene i Norge, med trehus som er opptil 160 år gamle. Også de nesten 100 bodene i tre passer godt inn på julemarkedet. Bygglinjen ved Dalane videregående skole lager bodene, mens elektrolinjen sørger for lys og strøm.
Som vanlig er togene til julebyen fulle av folk som gleder seg til ekte julestemning, mens julebyens eget tog går i skytteltrafikk mellom togstasjonen og torget med tilreisende julegjester. Noen kommer også langveisfra, som bussene med blide sørlendinger fra Kristiansand. Det er kanskje ikke så rart når byen har blitt kåret til Norges beste juleby.
Torsdag 1. desember 16–20
Fredag 2. desember 16–20
Lørdag 3. desember 10–18
Søndag 4. desember 12–18
Torsdag 8. desember 16–20
Fredag 9. desember 16–20
Lørdag 10. desember 10–18
Søndag 11. desember 12–18
Julebytoget kjører shuttle fra togstasjonen i julebyens åpningstider.